Σε λιγότερο από ενάμιση χρόνο αναμένεται να εξαντληθούν οι ομάδες διευθύνσεων του Internet που βασίζονται στο πρωτόκολλο IPv4, σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι μετά τις 9 Σεπτεμβρίου 2011 δε θα υπάρχουν διαθέσιμα πακέτα διευθύνσεων και οι τελευταίες IP θα έχουν δοθεί στους ενδιαφερόμενους μέχρι τον Απρίλιο του 2012. Δεν αποκλείεται, μάλιστα, το όριο αυτό να έρθει πιο κοντά όσο περνά ο καιρός.

Όταν άρχισε να δημιουργείται το Internet με τη μορφή που γνωρίζουμε σήμερα, το πρωτόκολλο IPv4 διέθετε περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια διευθύνσεις. Το νούμερο αυτό φάνταζε μυθώδες πριν από 30 και πλέον χρόνια, ωστόσο η ραγδαία ανάπτυξη του Internet έδειξε ότι το τέλος του IPv4 δε θα αργούσε να έρθει. Η εκρηκτική αύξηση της φορητότητας συνέβαλε τα μέγιστα στην εξάντληση των αποθεμάτων. Ο διευθυντής της Ripe NCC, η οποία δίνει διευθύνσεις στην Ευρώπη, λέει χαρακτηριστικά: "Πριν από δέκα χρόνια, λέγαμε ότι η εξάντληση των διευθύνσεων θα γίνει κάποια στιγμή στο μακρινό μέλλον. Τώρα που κυκλοφορούμε όλοι με iPhone, έχουμε ήδη φτάσει στο μακρινό μέλλον".

Αυτή τη στιγμή, μόνο το 7% των διευθύνσεων του IPv4 είναι ελεύθερο. Αυτό, βέβαια, δε σημαίνει ότι το Internet θα πεθάνει σε δύο χρόνια. Το επόμενο βήμα είναι η υιοθέτηση του πρωτοκόλλου IPv6, η οποία όμως γίνεται με πολύ αργούς ρυθμούς. Αν και τα δύο πρωτόκολλα μπορούν να λειτουργούν παράλληλα, η συνύπαρξη είναι προβληματική σε πολλές περιπτώσεις, καθώς η μετάφραση μιας διεύθυνσης από το ένα πρωτόκολλο στο άλλο συνεπάγεται χρονική καθυστέρηση.

Οι ειδικοί απευθύνουν έκκληση για επιτάχυνση των διαδικασιών στην κατεύθυνση υιοθέτησης του IPv6, έτσι ώστε να ελαχιστοποιηθούν τα όποια προβλήματα.

Η Microsoft Corp. ανακοίνωσε την παγκόσμια διάθεση των νέων προϊόντων της Microsoft Office 2010, Microsoft SharePoint 2010, Microsoft Visio 2010 και Microsoft Project 2010 για επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο. Περισσότερες από 90 εκατομμύρια επιχειρήσεις μπορούν πλέον να εγκαταστήσουν και να χρησιμοποιήσουν τη σουίτα προϊόντων του 2010 που θα τους εξασφαλίσει σημαντική αύξηση της παραγωγικότητας τους και ακόμα μεγαλύτερη απόδοση των επενδύσεων τους σε επίπεδο λογισμικού.

«Τα προϊόντα Office 2010 και SharePoint 2010 επαναπροσδιορίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρίες ανά την υφήλιο λειτουργούν», δήλωσε ο κ. Stephen Elop, Πρόεδρος του Microsoft Business Division της Microsoft. «Με τη σουίτα προϊόντων 2010, οι επιχειρήσεις θα εξοικονομήσουν κόστος, θα προβούν σε καινοτομίες και θα αναπτυχθούν περαιτέρω, καθώς οι άνθρωποί τους θα αξιοποιήσουν τη δυνατότητα εργασίας από οπουδήποτε και αν βρίσκονται, μέσω PC, τηλεφώνου ή browser».

H Forrester Research, αξιολόγησε τη σουίτα των εφαρμογών του 2010, Office, SharePoint, Exchange και Office Communications Server 2007, με την έρευνά της «The Total Economic Impact TM Of Implementing Microsoft's Integrated Productivity Platform», η οποία πραγματοποιήθηκε το Μάιο του 2010. Η έρευνα αυτή, συνδυάζοντας τέσσερις βασικούς άξονες (κόστος, συνολικό όφελος για την επιχείρηση, ευελιξία και ρίσκο), κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η επιστροφή της επένδυσης σε μία εταιρία που θα συνδυάσει το σύνολο των προαναφερθέντων εφαρμογών, αγγίζει σε ποσοστό το 301% και ελαττώνει την περίοδο απόσβεσης σε μόλις 7,4 μήνες από τη στιγμή της εγκατάστασης. Επιπλέον, η έρευνα έδειξε ότι η ίδια εταιρία θα μπορούσε να γλιτώσει περί τα 13 εκατομμύρια δολάρια σε μια περίοδο 3 ετών, ή αλλιώς περισσότερες από 2 εργάσιμες εβδομάδες το χρόνο.

Η δοκιμαστική περίοδος της beta έκδοσης του Office 2010 της Microsoft διήρκησε περισσότερο από κάθε άλλη φορά, με τριπλάσιο αριθμό συμμετεχόντων σε σύγκριση με το παρελθόν. Με τον τρόπο αυτό, 8,6 εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν ήδη τη σουίτα προϊόντων του 2010. Επιπλέον, περισσότεροι από 1.000 συνεργάτες αναπτύσσουν ήδη λύσεις για τα προϊόντα του 2010.

Η εταιρεία IDC έδωσε στη δημοσιότητα τις εκτιμήσεις της για το Ψηφιακό Σύμπαν, δηλαδή για το συνολικό όγκο των ψηφιακών δεδομένων που υπάρχουν αυτή τη στιγμή στον πλανήτη. Σύμφωνα με τους αναλυτές της IDC, το Ψηφιακό Σύμπαν θα ξεπεράσει μέχρι το τέλος του 2010 τα 1,2 zettabytes, δηλαδή πάνω ένα δισεκατομμύριο terabytes. Να σημειωθεί ότι στο τέλος του 2009 ο όγκος του Ψηφιακού Σύμπαντος υπολογίστηκε στα 0,8 zettabytes.

Η εκτίμηση αυτή σημαίνει ότι τα ψηφιακά δεδομένα θα αυξηθούν περισσότερο από 50% μέσα στη χρονιά που διανύουμε. Ο ρυθμός αύξησης προκαλεί δέος, ωστόσο υπάρχει λογική εξήγηση. Η συνεχής διάδοση των multimedia αρχείων, καθώς και σταδιακό πέρασμα των παραδοσιακών ΜΜΕ στη νέα εποχή (π.χ. ψηφιακή τηλεόραση) ευθύνονται σε μεγάλο βαθμό για την έκρηξη των ψηφιακών δεδομένων.

Είναι δε τέτοια η τάση, που οι αναλυτές εκτιμούν ότι το 2020 θα έχουμε 44 φορές περισσότερα ψηφιακά δεδομένα απ' όσα έχουμε αυτή τη στιγμή. Για να δώσουν μια σχετική τάξη μεγέθους, οι αναλυτές λένε ότι τα 1,2 zettabytes του 2010 θα μπορούσαν να απεικονιστούν ως μια στίβα από DVD γεμάτα δεδομένα, η οποία θα κάλυπτε δύο φορές την απόσταση από τη Γη στη Σελήνη, δηλαδή περίπου 760 χιλιάδες χιλιόμετρα. Μέχρι το 2020, η στίβα αυτή θα έχει καλύψει τη μισή απόσταση ανάμεσα στη Γη και την Άρη.

Ένα άλλο ενδιαφέρον στοιχείο που προκύπτει από την έρευνα της IDC είναι η διαπίστωση ότι το 75% του ψηφιακού σύμπαντος αποτελείται από αντίγραφα δεδομένων που υπάρχουν ήδη. Με άλλα λόγια, μόνο το 25% είναι μοναδικά (unique) δεδομένα.

Όσον αφορά την αντιστοιχία με τον πληθυσμό της Γης, σε κάθε κάτοικο του πλανήτη αντιστοιχούν περίπου 176 gigabytes δεδομένων, επί συνόλου 1,2 zettabytes που εκτιμώνται για το 2010.

Το ίδρυμα ερευνών Electronic Frontier Foundation διέθεσε πρόσφατα στο κοινό ένα πολύ ενδιαφέρον έως σοκαριστικό εργαλείο, το οποίο δείχνει ότι η πλοήγηση στο Internet αφήνει ένα ψηφιακό αποτύπωμα που μπορεί να αξιοποιηθεί από τρίτους. Το εργαλείο του EFF βασίζεται στην παραδοχή ότι οι περισσότεροι χρήστες έχουν ρυθμίσεις στον browser που στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων είναι μοναδικές (unique).

Το εργαλείο βρίσκεται σε αυτή τη σελίδα και ο ενδιαφερόμενος καλείται να πατήσει το κουμπί Test Me για να ξεκινήσει ο έλεγχος του browser. Κάναμε αυτό το τεστ χρησιμοποιώντας Firefox 3.6.3 και ενημερωθήκαμε ότι το αποτύπωμα του browser είναι μοναδικό σε σύνολο 857.747 ελέγχων που έχουν διεξαχθεί μέχρι τώρα. Το εργαλείο ελέγχει τα HTTP_ACCEPT headers, τις λεπτομέρεις των plugins, τις ρυθμίσεις της οθόνης, τις γραμματοσειρές κλπ. Δοκιμάσαμε να ξανακάνουμε το τεστ έχοντας απενεργοποιήσει τη JavaScript και το αποτέλεσμα ήταν σαφώς πιο "ανώνυμο", καθώς το εργαλείο δεν κατάφερε να ανιχνεύσει unique configuration.

Οι υπεύθυνοι του EFF λένε ότι δεν κρατάνε αρχείο με τους ελέγχους, ωστόσο αυτό δεν καθησυχάζει ιδιαίτερα το κοινό. Η μέθοδος αυτή δείχνει ουσιαστικά ότι οποιαδήποτε ιστοσελίδα μπορεί να δημιουργήσει μια βάση δεδομένων, προκειμένου να γνωρίζει ανά πάσα στιγμή ποιοι επισκέπτες βρίσκονται στο site.

Ακούγαμε εδώ και αρκετό καιρό ότι η Google συνεργάζεται με την Intel, τη Sony και τη Logitech με στόχο τη δημιουργία διαδικτυακής τηλεόρασης, αλλά όπως ήταν φυσικό καμία από αυτές τις εταιρείες δεν ήθελε να σχολιάσει τις φήμες. Τελικά, το τοπίο ξεκαθάρισε στη Google I/O Conference, με τη διοργανώτρια να προχωρά στην πρώτη επίσημη ανακοίνωση για την Google TV.

Η Google έκανε από κοινού την ανακοίνωση με την Intel, τη Sony και τη Logitech. Το δελτίο Τύπου αναφέρει χαρακτηριστικά: "Φανταστείτε να ανοίγετε την τηλεόραση και να έχετε στη διάθεσή σας όλα τα κανάλια και τις σειρές που παρακολουθείτε και όλα τα sites που επισκέπτεστε καθημερινά. Αυτό ακριβώς καταφέραμε να κάνουμε".

Η Google TV είναι μια συσκευή που είτε συνδέεται στην τηλεόραση, είτε βρίσκεται μέσα σ' αυτή. Ο ρόλος της είναι να λειτουργεί ως μεσάζοντας ανάμεσα στην τηλεόραση και το Internet. Ο χρήστης θα βλέπει στην τηλεόρασή του μια μηχανή αναζήτησης και θα παίρνει αποτελέσματα από το Internet αλλά και τον πάροχο καλωδιακής τηλεόρασης.

Η συσκευή ενσωματώνει τον Chrome browser με πλήρη υποστήριξη Flash, οπότε ο χρήστης θα έχει τη δυνατότητα για video streaming και οτιδήποτε άλλο έχει σχέση με multimedia. Η Google TV βασίζεται στον Intel Atom CE4100 και τρέχει σε περιβάλλον Android. Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της είναι οι εφαρμογές. Η Google έχει ήδη απευθύνει κάλεσμα στους developers να ξεκινήσουν την ανάπτυξη εφαρμογών ειδικά για την τηλεόραση.

Η Google TV φιλοδοξεί να τα καταφέρει καλύτερα από τις άλλες OnDemand λύσεις, στηριζόμενη στην εξαιρετική μηχανή αναζήτησης και τα περιφερειακά που θα κάνουν πιο απλή τη χρήση της. Ήδη η Logitech έχει ξεκινήσει να κατασκευάζει remote control, πληκτρολόγιο και άλλες συνοδευτικές συσκευές.

Η νέα υπηρεσία της Google θα κυκλοφορήσει το φθινόπωρο, ενώ δεν είναι ακόμη γνωστή η τιμολογιακή της πολιτική.

Εν όψει της έκθεσης Computex που θα διεξαχθεί σε λίγες μέρες στην Ταϊβάν, πληθαίνουν οι πληροφορίες για τα προϊόντα που πρόκειται να παρουσιάσουν στην Άπω Ανατολή οι μεγάλοι κατασκευαστές. Η Asus φέρεται να έχει ετοιμάσει ένα νέο netbook, ή μάλλον μικρό notebook, το οποίο προσφέρει εξαιρετικές επιδόσεις σε σχέση με τα μοντέλα που κυκλοφορούν ήδη στην αγορά.

Πιο συγκεκριμένα, το νέο Eee PC 1215N περιλαμβάνει οθόνη 12.1 ιντσών με ανάλυση 1366x768 και, αν οι πληροφορίες είναι αληθείς, διπύρηνο επεξεργαστή Atom χρονισμένο στα 1.66GHz. Επιπλέον, το νέο Eee PC φέρεται να διαθέτει δύο θύρες USB 3.0, οι οποίες επιτρέπουν ταχύτατη μεταφορά δεδομένων. Όπως και το 1201PN, έτσι και το νέο μοντέλο βασίζεται στην πλατφόρμα ION 2 και υποστηρίζει την τεχνολογία Optimus της Nvidia, η οποία επιλέγει τον πυρήνα ION 2 ή GMA 3150 ανάλογα με τις ανάγκες του συστήματος.

Δεν έχει γίνει γνωστή η τιμή του νέου φορητού, ωστόσο τα τεχνικά χαρακτηριστικά δείχνουν ότι δε θα είναι και το πιο φθηνό μοντέλο της αγοράς.

Μπορεί η Intel να μην έχει ανακοινώσει τίποτε ακόμη, ωστόσο στην αγορά υπολογιστών σπανίως εμφανίζεται κάτι χωρίς να το γνωρίζουμε εκ των προτέρων. Δεν είναι, μάλιστα, λίγες οι περιπτώσεις που η αποκάλυψη ενός νέου προϊόντος γίνεται μέσω τρίτης εταιρείας. Αυτό ακριβώς συνέβη και με τους νέους τετραπύρηνους επεξεργαστές της Intel, με τις λεπτομέρειες να γίνονται γνωστές από την HP και τη Dell.

Οι δύο κατασκευαστές φορητών υπολογιστών εμφάνισαν στις σελίδες τους νέα μοντέλα, τα οποία είναι εξοπλισμένα με ολοκαίνουργιους τετραπύρηνους της Intel. Ο Core i7-840QM διαθέτει 8MB cache, έχει συχνότητα λειτουργίας 1.86GHz και φτάνει μέχρι τα 3.2GHz με το Turbo Boost. Ο μικρότερος Core i7-740QM έχει 6MB cache, τρέχει στα 1.73GHz και φτάνει έως τα 2.93GHz. Αμφότερα τα μοντέλα βασίζονται στην αρχιτεκτονική Westmere και καταναλώνουν 45 watts.

Αμέσως μετά τη δημοσιοποίηση, τόσο η HP όσο και η Dell έσπευσαν να αποσύρουν τα νέα μοντέλα από τις σελίδες τους, ωστόσο η "ζημιά" είχε ήδη γίνει. Εκπρόσωποι της Intel που ρωτήθηκαν για τα νέα μοντέλα αρνήθηκαν να κάνουν κάποια δήλωση.

Σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα που συνέλεξε η εταιρεία NPD Group, στο πρώτο τρίμηνο του 2010 το iTunes Store διακίνησε περίπου το 70% της μουσικής που πωλείται σε ψηφιακή μορφή. Στο σύνολο της μουσικής που πωλείται σε όλο τον πλανήτη, αθροίζοντας δηλαδή τις άυλες πωλήσεις και τα CDs που διατίθενται μέσω online και φυσικών σημείων διανομής, το διαδικτυακό κατάστημα της Apple κατέχει μερίδιο αγοράς 28%.

Στην ψηφιακή αγορά, το Amazon είναι η δεύτερη δύναμη μετά το iTunes Store, με μερίδιο 12%. Όσο για τις πωλήσεις φυσικών CDs, η αλυσίδα καταστημάτων Wal-Mart κατέχει τα πρωτεία με 17% και ακολουθούν τα Best Buy με 14% και το Amazon με 11%.

Τα δεδομένα της NPD Group αναφέρουν ότι το 40% της μουσικής που πωλήθηκε το πρώτο τρίμηνο του 2010 ήταν ψηφιακά αρχεία. Το αντίστοιχο περυσινό ποσοστό ήταν 35%.

Μπορεί η Microsoft να είναι εδώ και χρόνια ο αδιαφιλονίκητος ηγέτης στο χώρο των λειτουργικών συστημάτων και των εφαρμογών γραφείου, ωστόσο δεν είναι πλέον η μεγαλύτερη εταιρεία υψηλής τεχνολογίας. Αυτό, τουλάχιστον, λένε οι αριθμοί σχετικά με τα οικονομικά μεγέθη. Μια γρήγορη ματιά στο αμερικανικό χρηματιστήριο αποκαλύπτει ότι η Apple μόλις ξεπέρασε τη Microsoft σε αξία.

Πιο συγκεκριμένα, η κεφαλαιοποίηση της Apple ανέρχεται πλέον στα 227,1 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η αντίστοιχη της Microsoft στα 226,3 δισ. δολάρια. Η κεφαλαιοποίηση μιας εισηγμένης εταιρείας είναι συνάρτηση του πλήθους των μετοχών και της αξίας τους. Έτσι, η άνοδος στην τιμή της μετοχής συνεπάγεται και αύξηση της κεφαλαιοποίησης.

Η Apple είναι πλέον η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία στην Αμερική, ανεξαρτήτως κλάδου. Τα σκήπτρα κρατά η Exxon Mobil, με κεφαλαιοποίηση στα 282 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η εξέλιξη αυτή συνιστά μια νίκη γοήτρου για την Apple απέναντι στην αιώνια αντίπαλο. Η εταιρεία του Steve Jobs ακολουθεί σταθερά ανοδική πορεία κι αυτό αποδεικνύεται περίτρανα από κατάληψη της 2ης θέσης στην αμερικάνικη αγορά.

Σύμφωνα με τα νέα δεδομένα που μας έρχονται από τη SquareTrade (μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες στο χώρο των εγγυήσεων για laptops), η ASUS και η Toshiba φαίνεται πως έχουν τις λιγότερες βλάβες στην πάροδο 3 ετών, ενώ ένα στα τέσσερα laptops της HP δείχνουν να αντιμετωπίζουν προβλήματα.

Για τα netbooks που κοστίζουν κάτω από 400 δολάρια μάλιστα, λένε ότι είναι 20% πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν πρόβλημα μέσα στον πρώτο χρόνο.

Η έρευνα αυτή έγινε με τυχαία επιλογή 30.000 laptops και netbooks που καλύπτει η SquareTrade στο πρόγραμμα εγγύησής της, χωρίς να περιλαμβάνει ζημιές από ατυχήματα και προβλήματα στο software. Το ενδιαφέρον βέβαια είναι ότι τα premium laptops, αντιμετώπιζαν αισθητά λιγότερα προβλήματα από τα "απλά", κάτι που βέβαια ήταν αναμενόμενο.