Όπως και με τη ρύθμιση για τον Internet Explorer, η "ballot screen" θα δίνει στους Ευρωπαίους καταναλωτές το δικαίωμα επιλογής σουίτας γραφείουΗ Microsoft ανακοίνωσε την προσθήκη ενός αρχείου σε μορφή "ballot" για το Office 2010, κάτι που αποτελεί μέρος της τακτικής που έχει υιοθετήσει η εταιρεία για να εξευμενίσει την Ευρωπαϊκή Ένωση και συνεπώς να γλιτώσει τα τεράστια πρόστιμα.
Σε πρόταση που κατατέθηκε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή δύο εβδομάδες νωρίτερα, η Microsoft παρέθεσε μια σειρά υποσχέσεων που αφορούσαν στο Office, το desktop και server λογισμικό και άλλα προϊόντα ώστε να επιληφθεί των ζητημάτων που είχαν τεθεί από λειτουργούς τον Ιανουάριο του 2008.
Εκείνη την περίοδο η ΕΕ είχε διατάξει έρευνα στις επιχειρηματικές τακτικές και στρατηγική της Microsoft, μετά από πληθώρα παραπόνων που είχε λάβει. Μία από τις έρευνες αφορούσε στην ενσωμάτωση του Internet Explorer στα Windows, κάτι που ξεκίνησε μετά τις διαμαρτυρίες της εταιρείας ανάπτυξης του browser Opera.
Η Microsoft κατηγορήθηκε ότι δείχνει εύνοια στο Office σε σχέση με παρόμοια προγράμματα, εμποδίζοντας άλλους προγραμματιστές να αναπτύξουν λογισμικό συμβατό με το Word, Excel, PowerPoint και άλλες επιχειρησιακές εφαρμογές.
Στις 24 Ιουλίου, o γενικός σύμβουλος της Microsoft, Brad Smith, ανακοίνωσε στην Επιτροπή δύο προτάσεις για τον IE και το Office. Η εταιρεία είναι τόσο αισιόδοξη ότι η πρόταση για τον IE θα γίνει αποδεχτή, που απέρριψε τα αρχικά σχέδια της για διάθεση των Windows 7 χωρίς τον browser (Windows 7E). Η πρόταση επικεντρώνεται γύρω από την "ballot screen", η οποία θα επιτρέπει στους χρήστες να κατεβάζουν και να εγκαθιστούν τον browser της αρεσκείας τους.
Παρόμοια είναι και η εισήγηση που προτείνει για τη σουίτα γραφείου, Office. Οι Ευρωπαίοι καταναλωτές θα έχουν την ευχέρεια να διαλέξουν την προκαθορισμένη μορφή αρχείου ανάμεσα από έναν –αδιευκρίνιστο- αριθμό επιλογών. Το Office 2010 αναμένεται να κυκλοφορήσει τον επόμενο χρόνο.
Η Microsoft δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες για το πώς θα διατεθεί στους χρήστες το "ballot" αρχείο ή τι επιλογές θα υπάρχουν.
Ποιος είπε ότι οι μαγικές σφαίρες υπάρχουν μόνο στα παραμύθια;
Η Microsoft Surface Sphere μπορεί να μην προβλέπει το μέλλον, αλλά, αν πιάσει τελικά ως ιδέα, τότε σίγουρα το μέλλον προβλέπεται συναρπαστικόΌταν πριν από δύο περίπου χρόνια η Microsoft παρουσίασε το εντυπωσιακό Surface, πολλοί ήταν εκείνοι που θυμήθηκαν την ταινία “Minority Report”, όπου ο Τομ Κρουζ, φορώντας ειδικούς αισθητήρες, χειριζόταν στοιχεία σε μια οθόνη υπολογιστή, μετακινώντας τα χέρια του στον αέρα. Το Surface χρησιμοποιείται ήδη από κάποιες εταιρείες στο εξωτερικό για την εξυπηρέτηση των πελατών τους καθώς και σε ορισμένα νοσοκομεία, ενώ η Microsoft επεκτείνει την τεχνολογία της, χρησιμοποιώντας αυτήν τη φορά ως μέσο προβολής μία... σφαίρα.
Η Microsoft Surface Sphere συμπεριφέρεται όπως και το αυθεντικό Surface, χρησιμοποιώντας έναν projector και μια σειρά από υπέρυθρες κάμερες, τα οποία και βρίσκονται στο εσωτερικό μιας αδιαφανούς σφαίρας. Κάθε φορά που το χέρι αγγίζει την επιφάνεια της σφαίρας, μπλοκάρει αυτόματα μία από τις δέσμες των υπέρυθρων ακτίνων, κάτι που μεταφράζεται από τη συσκευή ως επαφή. Την πληροφορία επεξεργάζεται στη συνέχεια ειδικός μικροεπεξεργαστής, ο οποίος και δίνει εντολές στον projector για την προβολή του κατάλληλου περιεχομένου. Η μεγάλη πρόκληση για τους μηχανικούς του ερευνητικού κέντρου της Microsoft ήταν να μετατρέψουν τις εικόνες που προορίζονται για αναπαραγωγή σε κλασική επίπεδη οθόνη, ώστε να εμφανίζονται σωστά στην κοίλη επιφάνεια σε πραγματικό χρόνο.
Η αλήθεια είναι ότι το B202 μού έχει φανεί απίστευτα βολικό όλο αυτόν τον καιρό. Εντελώς αθόρυβο, μπορεί να είναι ανοιχτό συνέχεια, να κάθεσαι δίπλα του και να μην ακούγεται απολύτως τίποτα, εκκινεί ταχύτατα και δουλεύει ασταμάτητα χωρίς προβλήματα με τα Windows XP που έχει. Αν και αρχικά μου είχε περάσει από το μυαλό να του αναβαθμίσω τη μνήμη σε 2GB, τελικά δε χρειάστηκε ποτέ. Εξαιρετικά βολική η ύπαρξη ασύρματης δικτύωσης, αφού είναι στο Internet χωρίς να έχω καλώδιο, ενώ δεν χρειάστηκε να βάλει κάποιο WiFi USB dongle. Γενικά, το B202 θεωρώ ότι έχει αποσβέσει με το παραπάνω τα χρήματα που κόστισε.
Η Microsoft χτυπά την Ευρώπη με υπέρογκες τιμές για τις Anytime Upgrades των Windows 7
Μπορεί η Microsoft να αρνείται ότι υπερχρεώνει τους Ευρωπαίους με τις τιμές για τα Windows 7, πάραυτα έρευνες δείχνουν ότι οι καταναλωτές της Γηραιάς Ηπείρου θα αναγκαστούν να πληρώσουν έως και 163% περισσότερο, σε σχέση με την Αμερική, για να αποκτήσουν κάποιες από τις Windows Anytime Upgrades (WAU).
Στα τέλη Ιουνίου, ο Bill Veghte, SVP της επιχειρηματικής ομάδας των Windows, αρνήθηκε τους ισχυρισμούς μιας βρετανικής εφημερίδας ότι οι Ευρωπαίοι καταναλωτές θα πληρώσουν μεγαλύτερο αντίτιμο για την απόκτηση του νέου OS, εξαιτίας της κίνησης που έκανε η εταιρεία να μη συμπεριλάβει τον Internet Explorer στα Windows 7.
Αλλά οι τιμές για τις νέο ανακοινωθέντες Anytime Upgrades θα είναι ακόμα πιο τσουχτερές για του καταναλωτές της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι Anytime Upgrades επιτρέπουν στους χρήστες να αναβαθμίσουν τις εκδόσεις των Windows 7. Παραδείγματος χάρη, αν κάποιος αγοράσει τη βασική έκδοση, Starter Edition, η οποία είναι και η φθηνότερη, με τις Anytime Upgrades μπορεί να αναβαθμίσει το λειτουργικό στην Home Premium, απλά αγοράζοντας ένα product key που "ξεκλειδώνει" τα χαρακτηριστικά της πιο ακριβής έκδοσης.
Σύμφωνα με τη λίστα τιμών της Microsoft –που διέρρευσε στο Internet- οι βρετανοί καταναλωτές θα πληρώσουν μέχρι και 104% για τις WAU, ανάλογα με την επιλεγμένη έκδοση. Οι τιμές που αντιστοιχούν σε ευρώ είναι ακόμα πιο τσουχτερές. Στη Γαλλία και τη Γερμανία, για να γίνει αναβάθμιση από την Home Premium στην Professional, το ποσοστό ανεβαίνει ακόμα παραπάνω φτάνοντας το 163%.Οι Anytime Upgrades θα γίνουν διαθέσιμες στις 22 Οκτωβρίου, την πρώτη ημέρα, δηλαδή, της κυκλοφορίας των Windows 7.